De Verenigde Arabische Emiraten, met Dubai als een van haar meest fonkelende juwelen, heeft zich in de afgelopen decennia ontpopt als een van de meest gewilde vakantiebestemmingen ter wereld. Voor de onbevangen reiziger is Dubai een synoniem voor extravagante luxe, grenzeloze winkelmogelijkheden, futuristische architectuur en een mengeling van traditionele Arabische cultuur met moderne westerse invloeden.
Plannen maken
Bij het plannen van een vakantie naar Dubai is het eerste wat vaak opvalt de indrukwekkende skyline. Wolkenkrabbers zoals de Burj Khalifa – het hoogste gebouw ter wereld – domineren het stadsbeeld en geven bezoekers een idee van de ambitie en visie van de stad. Een rit naar de top van deze toren biedt een panoramisch uitzicht over de stad, de uitgestrekte woestijn en de Perzische Golf.
Echter, naast haar moderne architectonische hoogstandjes, is Dubai ook een stad diep geworteld in traditie. De historische wijken zoals Al Fahidi, met zijn smalle steegjes en traditionele windtorens, bieden een glimp van het Dubai van weleer. Souks, of traditionele markten, zoals de Goud Souk en de Specerijen Souk, zijn een feest voor de zintuigen en een plek om te onderhandelen over handgemaakte sieraden, parfums, kruiden en stoffen.
Wat ook opvalt in Dubai is de liefde voor het grootse en buitengewone. Van skiën in de Mall of the Emirates – een sneeuwparadijs midden in de woestijn – tot het bewonderen van de grootste fonteinshow ter wereld bij de Dubai Fountain, de stad blijft bezoekers verrassen. Voor de shopaholics is de Dubai Mall meer dan zomaar een winkelcentrum. Met meer dan 1200 winkels, een gigantisch aquarium, een indoor schaatsbaan en talloze eetgelegenheden, kan men hier gemakkelijk dagen doorbrengen zonder zich te vervelen.
Voor de avontuurlijke reiziger biedt de omliggende woestijn een heel ander soort ervaring. Woestijnsafari’s, met dune bashing, kameelrijden en traditionele Bedoeïenen avonden onder de sterren, vormen een onvergetelijk onderdeel van de Dubai-ervaring.
Eten in Dubai is een andere luxe. Met een smeltkroes van culturen die de stad bevolken, is het culinaire aanbod divers en rijk. Van traditionele Emiratische gerechten in sfeervolle tenten tot haute cuisine in restaurants bekroond met Michelin-sterren; de keuzes zijn eindeloos.
Hoewel Dubai bekend staat om haar opulentie en luxe, heeft het ook voor de budgetreiziger genoeg te bieden. Er zijn talloze betaalbare accommodaties, en veel van de beste ervaringen, zoals het wandelen langs de Dubai Creek of het bezoeken van de vele parken en stranden, kosten weinig tot niets.
Echter, terwijl je geniet van de pracht en praal van deze metropool, is het essentieel om je bewust te zijn van de lokale gebruiken en tradities. Respect voor de lokale cultuur, kledingvoorschriften en gedragsregels is van groot belang. Ramadan, de heilige vastenmaand van de moslims, is een speciale tijd om te bezoeken, maar het is belangrijk om de regels van vasten in het openbaar te respecteren.
