In 1810 werden de Nederlanden ingelijfd in het Franse keizerrijk. Dat betekende een volledige gelijkschakeling met Frankrijk. Een van de gevolgen was dat de Franse wet ook hier moest worden nageleefd. Zo werd in 1811 de burgerlijke stand ingevoerd. Dit betekende dat vanaf die tijd iedereen verplicht was om geboorte, huwelijk en overlijden officieel te melden bij het gemeentebestuur.
Bovendien was het voor 1811 niet verplicht om op het gemeentehuis te trouwen. Wettelijke huwelijken konden ook door een predikant worden gesloten. Met de invoering van de burgerlijke stand kwam daaraan een einde. Iedereen werd nu verplicht om in ieder geval te trouwen op het gemeentehuis.
Ook werd het dragen van een familienaam verplicht. In 1811 en 1812 kon iedereen naar het gemeentehuis om zijn familienaam officieel te bevestigen of een nieuwe familienaam aan te nemen. Die namen werden genoteerd in een ‘register van naamsaanneming’.
Er wordt door Tresoar educatief materiaal ontwikkeld rondom het thema ‘200 jaar Burgerlijke stand 1811-2011’. Dit betreft onder meer een educatief programma voor het voortgezet onderwijs naar huwelijksomstandigheden in de 19e eeuw. Aan andere programma’s (voor primair en voortgezet onderwijs) wordt gewerkt. Dat doet Tresoar in samenwerking met collega-instellingen en met onderwijsinstellingen in Fryslân.
